Вернувшись из Кисловодска, я продолжила искать птиц в Краснодарском крае. Из интересного ближе к концу февраля удалось понаблюдать брачное поведение белых аистов на гнезде, а также встретить краснозобых казарок. А ещё начался пролёт чибисов и ржанок.

В это время птичьи сообщества всколыхнула волна фотографий с воробьиным сычиком и бородатой неясытью из Москвы, а также с серыми и длиннохвостой неясытями и даже филином из Санкт-Петербурга. Близились февральско-мартовские праздники, и, пользуясь моментом, я решила совершить небольшой вояж сначала в Сочи, а оттуда - в столицу, чтобы повидать сов и добавить в год зимующих птиц Центральной России.

Адлер встретил, как всегда, тепло. На зелёной травке паслись белые трясогузки, чижи, щеглы и зеленушки. На канале встретился зимующий кулик-черныш. Цвела мимоза. В Орнитологическом парке интересных встреч не было, в море поискала левантских буревестников, но безуспешно.

Следующим утром я вылетела в Москву. Полёт над Чёрным морем, Эльбрусом и Каспийским морем получился незабываемым! Просто отдельный вид искусства, нереальная красота! Большую часть полёта я не отлипала от иллюминатора и почти высадила батарею телефона, снимая видео. Несколько фотографий собрала в карусели:

У меня была забронирована квартира рядом с Измайловским парком, поскольку основной целью поездки был живущий там сычик. Вещей у меня было немного, поэтому ещё до заселения я первым делом зашла к маленькой сове. Как оказалось, это было очень правильное решение, так как в последующие дни сычика там я не встретила!

Чем хороши для бёрдвотчера Москва и Санкт-Петербург, так это количеством точек наблюдений, в том числе свежих. Но одновременно это и плохо, в первую очередь для птиц, т.к. одну и ту же особь сопровождают толпы новых людей каждый день. Некоторым птицам всё равно, других это может сильно беспокоить, особенно звуковые провокации (приманивание на голос). Ну и тем фотографам, кто хотел погулять наедине с природой, подумать и посозерцать, такой тип наблюдения тоже не подходит. Но для гостей города, прилетевших на пару дней, это просто находка! Через пятнадцать минут после входа в парк я уже была на точке с сычиком, и обнаружила там несколько других бёрдвотчеров. Близился закат, птиц сидел просто отлично, он недавно съел мышь у кормушки и благосклонно позировал нам. Я впервые увидела эту чудесную маленькую сову в природе и сразу получила отличный снимок! Поездка не успела начаться, а уже удалась!

В этот же день я добавила в годовой список снегиря и с чувством выполненного долга отправилась заселяться.

Следующие несколько дней я провела в столице, перемежая удалённую работу с прогулками по паркам. Культурный досуг тоже не обошёл стороной: я посетила выставку "Россия" на ВДНХ, на которую хотела попасть, но если бы не сычик, так и не выбралась бы в такую даль!

Годовой список видов прилично пополнился: обыкновенная и пепельная чечётки (в конце года систематики объединили их в один вид), белощёкая казарка, мандаринка, большой крохаль, серебристая чайка, и, конечно, совы: серая и бородатая неясыти. У последней, которая стала звездой Главного ботанического сада, собирались просто нереальные толпы бёрдвотчеров, фотографов и блогеров. Я приехала в неудачный момент, когда сова сидела в тени густых ветвей, поэтому красивых снимков не вышло.

В Питер из Москвы я решила добраться на легендарном ночном поезде "Красная стрела". Экспресс традиционно отправляется без пяти минут полночь и едет ровно 8 часов без остановок. Расчёт на крепкий здоровый сон до самого утра. Такой подход отлично экономит время и деньги. Поспал в поезде по цене гостиницы, и весь световой день свободен! Конечно, это вариант для тех, у кого нет проблем со сном в поезде (у меня нет). "Красная стрела" мне понравилась. Красиво, чисто, вежливый проводник осведомился, что мы будем с утра на завтрак, принёс чай, а утром разбудил заранее.

Был выходной солнечный день, и поэтому, ни минуты не мешкая, с Московского вокзала я отправилась на Балтийский. Оставила лишние вещи в камере хранения и поспешила на Ласточке в парк Сергиевка, пока с утра там не очень много людей. Моей основной целью была гренадёрка, которая, судя по наблюдениям на iNat, за несколько дней до этого тусовалась там на кормушках и отлично позировала. Но у погоды и природы были другие планы. В Москве в начале марта было по пояс снега, однако в Питере, к моему огромному удивлению, его практически не было, царила настоящая весна! По этой причине на кормушках было не очень птично, и гренадёрку я не встретила. В год удалось добавить только пухляка, или буроголовую гаичку.

Я сняла квартиру прямо у ЦПКиО на Елагином острове и следующие дни провела в основном там в поисках сов. Зимой в парке частенько встречали длиннохвостую неясыть и даже филина, но поскольку снег в лесах Ленинградской области растаял, совы предпочли покинуть наполненный агрессивными воронами парк и вернулись в родные пенаты. Я встретила здесь только серую неясыть, которую уже видела в Москве. Здесь она сидела ниже, в дупле, и снимки получились лучше, так что я всё равно осталась довольна.

Конечно, я съездила и в центр, где погуляла и поснимала зимующих птиц на незамёрзшей части Невы. В толпе серебрух встретила морскую чайку. Сходила в любимую Пышечную на Большой Конюшенной.

Также посетила парк Сосновая поляна, который порадовал встречами с черноголовой гаичкой и белоспинным дятлом. Гаичку я видела впервые, и она удивила меня своей разговорчивостью. Было морозно, а кормушки в этом парке, в отличие от остальных, были пусты... День клонился к закату, гаичка пищала у пустой кормушки, и у меня сжалось сердце. Я всё время брала с собой сырой арахис, но в тот день всё уже высыпала в ЦПКиО. На счастье, с десяток орехов просыпались из пакета в карман, и, разломав их на мелкие части, я угостила гаичку и других синичек, ожидающих у кормушки... А на следующий день перед самолётом специально вернулась туда ещё раз с огромным пакетом арахиса. И, надо сказать, я там была не одна, с утра кто-то уже наполнил кормушки семечками. Можно было уезжать со спокойной душой.

По возвращении из двух столиц мой годовой список увеличился до 155 видов. Начиналась весна, а значит, впереди было самое интересное - пролёт птиц!